Waterschap Brabantse Delta bouwt een eigen Innovatielab op het terrein van de rioolwaterzuivering Nieuwveer in Breda. Het algemeen bestuur heeft gisteravond unaniem ingestemd met het plan voor een nieuw, duurzaam gebouw. Het lab moet meer slimme oplossingen voor toekomstbestendig waterbeheer opleveren.
Brabantse Delta heeft al een eigen R&D-team (Research & Development), dat in 2022 met een klein groepje begon in een partytent. Inmiddels wordt vanuit een tijdelijk lab op rwzi Nieuwveer, samen met studenten van verschillende opleidingen, gewerkt aan slimme oplossingen voor de kerntaken van het waterschap.
Dan gaat het om bijvoorbeeld nieuwe manieren om water te zuiveren en innovaties die energie besparen. Dat is volgens het bestuur hard nodig, omdat de huidige technieken te duur en onvoldoende geschikt zijn voor toekomstige opgaven. "Het waterschap zet met een eigen R&D-team volop in op onderzoek en ontwikkeling."
Met het nieuwe, duurzame onderkomen wordt dat team \'uit de pioniersfase gehaald\'. Het Innovatielab, dat naar verwachting begin 2028 wordt opgeleverd, biedt veel meer ruimte voor praktijkonderzoek. Er kan straks uitgebreid geëxperimenteerd worden met bijvoorbeeld biologische tests en klimaatgestuurde proeven.
Uniek in waterschapsland
"Het lab biedt daarvoor een veilige en professionele omgeving, waar we samen met partners en studenten nieuwe ideeën direct in de praktijk kunnen toetsen. Zo verankeren we innovatie stevig in onze organisatie en bouwen we aan een toekomstbestendig waterbeheer", aldus het waterschap.
"Met het nieuwe gebouw maken we een grote sprong vooruit: een verantwoorde en inspirerende werkplek en de mogelijkheid om meer en betere innovaties te ontwikkelen"”, zegt René de Ren van het R&D-team. "Daar zijn we trots op, want zo’n lab is echt uniek in waterschapsland."
Het unieke zit hem volgens Brabantse Delta ook in de koppeling die gelegd wordt tussen landelijk onderzoek en de toetsing in de praktijk, die in het lab mogelijk is. Daarvoor wordt samengewerkt met andere partijen als het Waterschapshuis en STOWA. Ook biedt de nieuwbouw meer plek voor studenten van hogescholen en universiteiten die hier hun stage of (afstudeer)opdracht willen doen.
Slimme monsternamekast
Als voorbeeld van een succesvolle innovatie van het R&D-team noemt Brabantse Delta de slimme monsternamekast. Waar vroeger handmatig en vaak op vaste momenten monsters werden genomen, kiest de kast nu automatisch het juiste moment. Hij houdt rekening met het weer, voorspelt het inkomende debiet en maakt slimme keuzes.
Zo wordt voorkomen dat emmers te vol of juist te leeg raken. Daardoor zijn er minder storingen, het scheelt in de kosten en de pieken en dalen in de vervuiling zijn beter zichtbaar. Andere waterschappen zijn uitgenodigd om mee te bouwen aan deze en andere technologieën; dat kan omdat ze open source’ zijn, zodat iedereen ze in principe kan gebruiken.
