Waterschap De Dommel tekent administratief beroep aan tegen de milieuvergunning die de Vlaamse provincie Limburg heeft verleend aan de metaalverwerker Nyrstar in Pelt voor de lozing van chloride, sulfaat, thallium en seleen. Het waterschap vindt dat er onvoldoende rekening is gehouden met zijn bezwaren tegen de lozing.
De provincie Limburg heeft eind augustus een omgevingsvergunning toegekend tot het jaar 2027. Ze stelt daarin wel strengere lozingsvoorwaarden voor chloride, sulfaat, thallium en seleen. De mineralen en metalen komen via de beek Eindergatloop in de rivier Dommel terecht. Het effect wordt vooral in Nederland gevoeld, stelt het waterschap.
Volgens de nieuwe vergunning mag Nyrstar dagelijks 10.000 kilo chloride en 5.300 kilo sulfaat lozen. Per liter water mag er 40 microgram Seleen en 1,5 microgram thallium in zitten. De hoeveelheden zijn lager dan vroeger, maar nog steeds groot, aldus de Dommel. “Hierdoor halen we onze KRW-doelen in 2027 waarschijnlijk niet.”
De omgevingsvergunning van de fabriek in Pelt liep eind dit jaar af. Het bedrijf koos ervoor om voor vier chemische stoffen een nieuwe deelvergunning aan te vragen tot en met 2027. In 2029 komt er een nieuwe vergunning voor alle stoffen die Nyrstar loost.
De provincie Noord-Brabant gaf een negatief advies af, maar gaat niet in beroep tegen het besluit van de provincie Limburg om de deelvergunning toch af te geven. Noord-Brabant kiest voor een diplomatieke aanpak: “Hoewel er zorgen zijn over de impact van de lozingen op de waterkwaliteit van de Dommel, kiezen we ervoor om geen verdere juridische stappen te nemen. In plaats daarvan wordt verder ingezet op intensivering van het bestuurlijk en ambtelijk overleg met Vlaamse overheden.”
Het waterschap kiest voor een andere strategie en tekent beroep aan. Het waterschap omschrijft het administratieve beroep als ‘een stevige stap’. Bij een dergelijk beroep is het doel om te komen tot een heroverweging van het besluit door een ander bestuursorgaan. Het waterschap ziet op deze manier kans om zijn bezwaren aan de Vlaamse minister te laten weten.
De Dommel: “We maken als Nederlandse overheid bezwaar tegen een besluit van de Belgische overheid. We willen een zo schoon mogelijke Dommel. Daarom vinden we het belangrijk dat de Belgische vergunningen geen belemmering vormen voor het behalen van onze waterkwaliteitsdoelen. Dat is nu wel het geval. Bovendien zijn de Belgische KRW-normen soepeler dan de Nederlandse.”
Ook de Nederlandse gemeenten langs de Dommel, waaronder Valkenswaard en Eindhoven, maken bezwaar tegen de verleende vergunning. Zij stappen naar de rechter om hun zorgen kenbaar te maken over de milieueffecten van de lozingen van Nyrstar op de waterkwaliteit van de Dommel.
Die kwaliteit baart veel zorgen. Een brede coalitie van Nederlandse en Vlaamse organisaties - waaronder Natuurmonumenten en LTO – trok vorige maand aan de bel over de steeds verder verslechterende waterkwaliteit in het beekdal. Ze deden een dringende oproep aan de overheden in Nederland en Vlaanderen om samen structureel in te grijpen.
