Onderzoeker Helge Niemann krijgt een subsidie van 3,5 miljoen euro voor zijn onderzoek naar nanoplastics in de oceaan. De bijdrage wordt over een periode van 5 jaar uitgekeerd door het European Research Council (ERC).
Helge NiemannNiemann is senior onderzoeksleider bij het onderzoeksinstituut NIOZ en hoogleraar microbiële en isotopenbiogeochemie aan de Universiteit Utrecht. Met zijn project NanoMare doet de wetenschapper onderzoek naar nanoplastics in de zee. Daarbij gaat het om de concentraties, maar ook over de afbraakprocessen van de plastics.
Nieman heeft tot dusverre vastgesteld dat nanoplastics in zowel oppervlaktewateren als de diepzee voorkomen. Het gaat om aanzienlijke concentraties van verschillende soorten nanoplastics.
Ook bleek uit de onderzoeksresultaten dat er mariene microben zijn die plastic kunnen degraderen. Daarbij tekent Niemann wel aan dat deze microben, die erg belangrijk zijn voor het gezond houden van het mariene ecosysteem, op hun beurt mogelijk ook weer negatief beïnvloed kunnen worden door nanoplastics, aldus een toelichting op de site van NIOZ.
Met de nu toegekende Europese subsidie gaat Niemann met zijn team experimenten uitvoeren in zee. “We gaan heel veel monsters nemen uit sediment en zeewater, van kustwater tot in de open oceaan, en van vlak onder het wateroppervlak tot in de diepzee.”
