De Europese Investeringsbank (EIB) verstrekt een lening van 200 miljoen euro aan drinkwaterbedrijf Evides om de drinkwatervoorziening in Zuidwest-Nederland te versterken en toekomstbestendig te maken. De financiering maakt deel uit van een investeringsprogramma van ruim een miljard euro dat Evides de komende vijf jaar uitvoert. Met het geld wil het waterbedrijf zijn infrastructuur moderniseren, nieuwe leidingen aanleggen en investeren in extra zuiveringscapaciteit, onder meer in Kapelle.
Evides levert drinkwater aan 2,5 miljoen klanten in Zuid-Holland, Zeeland en een deel van Noord-Brabant. De druk op de drinkwatervoorziening neemt toe door bevolkingsgroei, economische ontwikkeling en de gevolgen van klimaatverandering. “Het zuiveren van water wordt steeds lastiger, onder meer door de aanwezigheid van stoffen als PFAS in het Maaswater”, zegt algemeen directeur Edgar Ruijgers tegen Omroep Zeeland.
Een belangrijk onderdeel van het investeringsprogramma is de bouw van een nieuwe drinkwaterzuivering in Kapelle. Die installatie zal jaarlijks maximaal tien miljoen kubieke meter water kunnen zuiveren. De nieuwe zuiveringsmethode wordt uitgebreider en toegerust om verontreinigingen te verwijderen die met de huidige technieken moeilijker te bestrijden zijn.
“We zien dat het aantal inwoners in Zeeland toeneemt, net als het toerisme. De economie groeit, en daar moeten we in meegaan. We zijn bovendien afhankelijk van zoet water dat van buiten Zeeland wordt aangevoerd. We kunnen op dit moment niet meer kuub winnen dan we nu al doen, dus daar zitten grenzen aan. Om aan de vraag te kunnen blijven voldoen, hebben we besloten om in Kapelle een nieuw drinkwaterzuivering te bouwen.”
Naast de nieuwe zuiveringsinstallatie wordt met de EIB-lening ook ongeveer 70 kilometer aan nieuwe leidingen aangelegd in Midden-Zeeland. Daarnaast worden bestaande pompstations, opslagtanks en productielocaties uitgebreid en gemoderniseerd. Met deze maatregelen wil Evides de leveringszekerheid vergroten en beter bestand zijn tegen droogteperiodes en piekverbruik in warme zomers.
Steun Europese Investeringsbank
De Europese Investeringsbank ondersteunt het plan vanwege de bijdrage aan duurzaamheid en klimaatadaptatie. “Deze lening is van groot belang voor het uitvoeren van ons investeringsprogramma”, aldus Ruijgers. “Het vertrouwen van de EIB in Evides bevestigt dat we een financieel gezond bedrijf zijn en dat onze strategie om ons duurzame investeringsprogramma uit te voeren geloofwaardig is.”
Het is niet de eerste keer dat Evides een beroep doet op de EIB. In 2020 ontving het bedrijf al een lening van 190 miljoen euro, en tussen 2014 en 2018 nog eens 175 miljoen. De investeringen gaan gepaard met stijgende kosten, die uiteindelijk ook effect zullen hebben op de drinkwatertarieven. “Dat is onvermijdelijk”, erkent Ruijgers. “We willen het drinkwater betaalbaar houden en doen daarom een beroep op onze klanten om bewust en spaarzaam met water om te gaan. Als het aan ons ligt, zullen we geen regeling invoeren zoals in België, waar de prijs afhankelijk is van het verbruik.”
Hoeveel duurder het drinkwater precies zal worden, is nog niet te zeggen. “Dat hangt af van meerdere factoren”, zegt Ruijgers. “Enerzijds moeten we fors investeren om de kwaliteit van het water goed op orde te houden en om in voldoende water te kunnen blijven voorzien. Anderzijds zijn bouwkosten en inflatie bepalend. Dat staat in de sterren geschreven, vermoed ik.”
