De hoofdvestiging van het Global Center on Adaptation (GCA) dreigt uit Rotterdam te vertrekken. Reden is dat Nederland de financiering gaat stoppen, blijkt uit een artikel van de NOS. Ook het Verenigd Koninklijk stopt de geldelijke steun en een andere belangrijke donateur, de Gates Foundation, beraadt zich op voortzetting van de bijdrage, aldus de omroep. Nairobi in Kenia zou de nieuwe vestigingsplaats worden van het hoofdkantoor.
Bij elkaar opgeteld leverden genoemde donateurs het afgelopen jaar ongeveer de helft van de donaties die binnenkwamen, schrijft de omroep. De Nederlandse bijdrage daarin is cruciaal. De woordvoerder van ceo Patrick Verkooijen van het GCA mailt aan de NOS: "Zonder hernieuwde steun van het gastland, zullen we genoodzaakt zijn om ons kantoor in Rotterdam te sluiten en alle activiteiten en operaties te verplaatsen naar ons nieuwe kantoor in Nairobi."
Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en het ministerie van Buitenlandse Zaken laten in een reactie aan de NOS weten dat geplande projecten van het klimaatcentrum het komende jaar aflopen en om bezuinigingsredenen niet worden verlengd.
Maar het lijkt niet enkel een kille bezuingingsoparatie te zijn. In het artikel van de NOS wordt gesteld dat het niet boterde tussen de Nederlandse ministeries en het GCA. Er speelden achter de schermen meerdere conflicten, schrijft de NOS, die sprak met ‘tientallen bronnen in binnen- en buitenland’ over de kwestie. Ze schetst daarbij het beeld dat het GCA de afgelopen jaren een omstreden reputatie opbouwde, wat overigens officieel, zo schrijft de omroep, geen overweging is om de projecten stop te zetten.
Het GCA, dat opereert onder de vlag van de Verenigde Naties, ondersteunt overheden, bedrijven en non-gouvernementele organisaties wereldwijd om het proces van klimaatadaptatie te versnellen en werd in 2018 met steun van de Nederlandse regering opgericht. In Rotterdam werd het hoofdkantoor gevestigd in een groot drijvend kantoor. Daarnaast zijn er regionale kantoren in Afrika, Zuid-Azië en Azië-Pacific, en een kennis- en onderzoekscentrum in Groningen. Het centrum speelde een belangrijke rol bij de organisatie van de internationale Climate Adaptation Summit in Den Haag (januari 2021), waar regeringsleiders en lokale stakeholders samenkwamen om een Adaptation Action Agenda voor 2030 op te stellen.
Het centrum staat vanaf het begin onder leiding van Verkooijen. De NOS schetst dat de ceo er mede debet aan is dat het kenniscentrum een omstreden reputatie heeft opgebouwd. Dat wordt onder andere toegeschreven, aldus de omroep, aan ‘de nauwe banden’ van Verkooijen met de Keniaanse president William Ruto, die te boek als een repressieve leider. Ook door zijn optreden tijdens het staatsbezoek van koning Willem-Alexander en koningin Máxima in maart van dit jaar aan Kenia verspeelde Verkooijen met een onaangekondigde toespraak veel goodwill, aldus de omroep.
LEES OOK
H2O Premium: GCA-topman Patrick Verkooijen over voor mitigatie én adaptatie: \'De risico’s van de steeds vaker optredende weersextremen zijn te groot\'
