In het Vlaardingse natuurgebied De Rietputten wordt de komende jaren een waterproject gerealiseerd: de Waterharmonica. De harmonica heeft een revitaliserende werking en zorgt ervoor dat gezuiverd afvalwater niet verloren gaat in de Nieuwe Waterweg, maar een nieuwe bestemming krijgt in sloten, vaarten en recreatieplassen in de regio. De nieuw te bouwen waterzuivering in Vlaardingen levert dat gezuiverde water vanaf 2030.
Het project is een onderdeel van de nieuw te bouwen afvalwaterzuiveringsinstallatie in Vlaardingen en belooft meerdere voordelen: schoner water, meer waterbeschikbaarheid, minder blauwalg en versterking van de natuur. Het principe is eenvoudig maar effectief: water dat de zuivering verlaat, is schoon genoeg om te lozen, maar bevat nauwelijks leven.
“In dit project laten we dat water langzaam door de rietputten stromen”, vertelt Ronald Bakkum, ecoloog bij Hoogheemraadschap van Delfland. “Onderweg wordt het steeds natuurlijker door contact met planten, dieren, de bodem en de lucht. Zo krijgt het water weer de eigenschappen van natuurlijk oppervlaktewater. Het resultaat is niet alleen een betere waterkwaliteit, maar ook schoner en veiliger zwemwater.”
Het systeem dankt zijn naam aan de zigzaggende route die het water aflegt door rietmoerassen en langs waterplanten - vergelijkbaar met de balg van een harmonica. De beplanting wordt aangelegd met riet uit de omgeving, waardoor het ecosysteem direct aansluit bij de lokale natuur.
De Waterharmonica draagt ook bij aan de strijd tegen droogte en verzilting. “Zo behouden we het waardevolle zoete water en hoeven we dat niet terug naar zee te brengen”, legt Sandra Fraikin, senior beleidsadviseur van Delfland, uit. “Zeker nu we vaker te maken hebben met droge zomers, is dat cruciaal. Door het water te hergebruiken, creëren we een slimme waterkringloop die goed is voor natuur, landbouw en leefbaarheid.”
Blauwalg
Een belangrijk deel van het project richt zich op de Krabbeplas, een populaire zwemplas in Vlaardingen die de afgelopen jaren regelmatig werd geplaagd door blauwalg. Door de Krabbeplas door te spoelen met het extra schone water uit de Waterharmonica, moet er meer stroming ontstaan die blauwalg ontmoedigt. Voedingsstoffen moeten zo verdund worden, waardoor de bacterie minder kans krijgt.
De aanleg van de Waterharmonica valt samen met de natuurcompensatie voor de Blankenburgverbinding. De Rietputten worden uitgebreid tot een gebied met een grotere biodiversiteit, waar flora en fauna floreren naast recreatiemogelijkheden. Bakkum: “Door te investeren in schoon water maken we het gebied aantrekkelijker voor mensen én natuur. Iedereen profiteert van een schonere waterkringloop.”
De Waterharmonica is voortgekomen uit het kwaliteitsprogramma Nieuw Waterland en was oorspronkelijk onderdeel van het project S.C.H.O.O.N.. Met de beslissing om de extra zuivering op te nemen in het ontwerp van de nieuwe awzi (november 2023), kreeg het plan definitief groen licht. De komende jaren wordt het gebied ingericht, zodat het gezuiverde water straks niet alleen functioneel, maar ook ecologisch en recreatief waardevol wordt.
“Dit is een mooi voorbeeld van duurzaam waterbeheer en een investering in de toekomst. We maken schoon water, houden het vast en gebruiken het daar waar het het meeste oplevert - voor mens, natuur en onze leefomgeving”, zegt Fraikin.
