De van oorsprong Nederlandse stichting Living Peace Projects heeft een tweede drinkwaterproject in India aangekondigd. De eerste, dat inmiddels is afgerond, biedt schoon drinkwater aan circa 1.000 mensen. Het tweede project heeft een grotere omvang: meer dan 10.000 Indiërs zouden ervan kunnen profiteren.
Living Peace Projects is in 2018 opgericht door de inmiddels overleden Johan Witteveen (na zijn carrière als Minister van Financiën en topman van IMF) en Brigitte van Baren (leiderschapscoach en auteur). Van Baren: “Met deze stichting willen we harmonie en vrede tussen religies en religieuze bewegingen stimuleren. Dat werken we concreet uit door ons te richten op jongere mensen, via water-educatieprogramma’s.”
Brigitte van BarenDaarbij spant de stichting zich in voor de beschikbaarheid van schoon drinkwater. “Water is de bron van het leven en speelt een belangrijke rol in veel religies. Via religieuze leiders lukt het ook om vele mensen te bereiken en het waterbewustzijn te verhogen. Dat is wereldwijd dringend nodig. Dat wij in India van start zijn gegaan, is met name te danken aan ons netwerk van religieuze leiders aldaar.”
De combinatie van educatie en de beschikbaarheid van drinkwater is duidelijk zichtbaar bij twee projecten in India. In zogeheten Living Cycle Buildings wordt water gezuiverd met Nederlandse technologie, ontwikkeld in samenwerking met IHE in Delft. Ook wordt een educatieprogramma geboden in een fysiek opleidingscentrum.
Het project maakt deel uit van het Strategisch Partnerschap Water, dat Nederland en India hebben gesloten. Living Peace Projects heeft ook een Indiase vestiging. “Daarom komen we in aanmerking voor financiering door bedrijven die in India actief zijn, die zijn namelijk wettelijk verplicht 2 procent van de winst te investeren in maatschappelijke projecten.”
In Palpung Sherabling Monastic Seat, de eerste locatie, heeft dat geleid tot een waterbassin met zuivering. In de regenperiode wordt er water verzameld waar volgens Van Baren 1000 mensen zeven maanden genoeg aan zouden kunnen hebben. “Dat maakt in zichzelf natuurlijk al veel impact. Via het educatieprogramma leiden we daarnaast jongeren op, die zich vervolgens waarmaken als ambassadeurs en zo regionaal het waterbewustzijn vergroten.”
De plannen voor het tweede project in Mathura, dat ligt 150 kilometer ten zuiden van de Indiase hoofdstad Delhi, zijn grootschaliger. “Dit is een belangrijk religieus centrum, gelegen aan de heilige rivier Jamuna. We gaan daar dezelfde Nederlandse watertechnologie inzetten als bij Palpung Sherabling Monastic Seat, alleen is het bereik hier nog groter. In eerste instantie kan de installatie meer dan 10.000 mensen van schoon drinkwater voorzien, maar door samen te werken met lokaal verweven partijen hopen we de komende vijf jaar miljoenen mensen in het gebied te bereiken.”
