Door klimaatverandering stijgt de zeespiegel. De uitstoot van broeikasgassen tot nu toe maakt dat dit proces nog enkele generaties door zal gaan. Maar hoever de zeespiegel doorstijgt, hangt ook af van de uitstoot in de komende decennia. Nieuw onderzoek laat zien dat snelle vermindering van uitstoot ongeveer 0,6 meter extra stijging kan voorkomen.
Het onderzoek werd verricht door een internationale onderzoeksgroep, met daarin ook Nederlandse wetenschappers. Het project stond onder leiding van Alexander Nauels van IIASA. Dit in Oostenrijk gevestigde, internationale onderzoeksinstituut richt zich op het analyseren van wereldwijde, complexe problemen.
De onderzoekers wilden weten hoeveel van de toekomstige zeespiegelstijging al niet meer te voorkomen is door de uitstoot van nu en uit het verleden. Hun bevindingen publiceerden ze onlangs in het artikel ‘Multi-century global and regional sea-level rise commitments from cumulative greenhouse gas emissions in the coming decades’ in wetenschappelijk tijdschrift Nature Climate Change.
Daar concluderen de onderzoekers dat met het huidige klimaatbeleid de uitstoot tot 2050 zal zorgen voor ongeveer 30 centimeter meter extra zeespiegelstijging tegen 2300. Als de uitstoot doorgaat tot het jaar 2090 kan dit oplopen tot 80 centimeter. Daarvan kan met streng klimaatbeleid volgens de onderzoekers nog 60 centimeter worden voorkomen.
De verwachte zeespiegelstijging voor specifieke regio’s zal, zo schrijven de onderzoekers, ongeveer 10 procent hoger zijn dan het wereldgemiddelde. Dat geldt bijvoorbeeld in kwetsbare gebieden zoals de Stille Oceaan.
‘Onze studie laat duidelijk zien dat de keuzes voor uitstootreductie in de komende decennia gevolgen hebben voor kustlijnen wereldwijd, eeuwenlang’, legt hoofdauteur Nauels uit op de website van IIASA. Ook stelt hij daar: ‘Belangrijk is dat we nog steeds de kans hebben om de mate van toekomstige zeespiegelstijging te beperken die we doorgeven aan komende generaties.’
