De vergunningaanvraag van het Vlaamse zinkbedrijf Nyrstar in Pelt om lozing van chemische stoffen in de Dommel te verlengen tot eind 2027, stuit op verzet van de provincie Noord-Brabant en Waterschap De Dommel. De lozing is in strijd met het herstel van waterleven en natuur in en rond de Dommel, aldus beide Nederlandse overheden, die vragen om een negatief advies van de Vlaamse provincie Limburg.
De huidige vergunning van Nyrstar voor het lozen van onder andere chloride, sulfaat, thallium en seleen loopt eind dit jaar af. De provincie Limburg moet binnenkort een knoop doorhakken over de aanvraag om de vergunning te verlengen tot eind 2027.
Nyrstar in Pelt richt zich op recycling van zinkafval. In het opwerkingsproces worden grondwater en chemicaliën gebruikt. Het af te voeren proceswater wordt behandeld in zuiveringsinstallaties van Nyrstar, waarna het wordt geloosd op de Eindergatloop, een stroom die uitmondt in de Dommel.
Schoon is het gezuiverde water niet, het bevat grote hoeveelheden chloride en sulfaat. Dagelijks gaat het gemiddeld om zo’n 14 ton chloride. Die lozing valt binnen de vergunning. Naast chloride en sulfaat (ruim 8 ton per dag) loost het zinkbedrijf ook het zware metaal thallium en seleen.
Grote impact
De lozing van het zinkbedrijf heeft grote impact op de waterkwaliteit van de Dommel, die in het Vlaamse deel ook negatief wordt beïnvloed door tientallen overstorten die erop zijn aangesloten. Door de lozingen van het zinkbedrijf is het zoutgehalte in de rivier op sommige plekken hoog. De fysisch-chemische kwaliteit van het water in de Dommel is daardoor sinds 2000 achteruitgegaan, aldus cijfers van de Vlaamse Milieumaatschappij.
Dit alles met negatieve gevolgen voor het ecosysteem en dat is tegengesteld aan de opgave van de Europese Kaderrichtlijn Water.
Protesten
Deze belasting van de rivier leidt tot protesten. Zo voerden in mei Nederlandse en Vlaamse milieuactivisten actie (‘Geen rommel in onze Dommel’) tijdens een vergadering van het provinciebestuur van Limburg.
Voor de lozing heeft het bedrijf naast een langlopende milieuvergunning, kortlopende lozingsvergunningen. Er ligt nu een aanvraag om de lozingsvergunning te verlengen die eind dit jaar afloopt. Volgens de vergunningsaanvraag van Nyrstar wordt de hoeveelheid chloride die wordt geloosd, teruggebracht van de nu toegestane 14.000 naar 9.000 kilo per dag. Sulfaat gaat van 8.300 naar 4.200 kilo. Daarnaast vraagt het bedrijf toestemming voor het lozen van kleine hoeveelheden thallium en seleen.
Niet wenselijk
De provincie Noord-Brabant vindt het ‘niet wenselijk’ dat de vergunningaanvraag wordt gehonoreerd. Ze heeft samen met Waterschap De Dommel de aanvraag bekeken, zo laat het weten. “Daaruit blijkt dat de vergunning zorgt voor te veel chemische stoffen in de Dommel. Hierdoor voldoet deze niet aan de eisen van de Europese Kaderrichtlijn Water en de Natura-2000 richtlijnen.”
“Met de lozingen komt het herstel van het waterleven en de natuur in de omgeving in gevaar”, zegt de Brabantse gedeputeerde Saskia Boelema. “De nieuwe lozingsnorm voor thallium in deze vergunningsaanvraag is een stap vooruit. Maar de doelen van de Kaderrichtlijn Water voor 2027 blijven buiten bereik. Dat baart ernstige zorgen. Een negatief advies is daarom noodzakelijk.”
Samenwerking
Het is niet de eerste keer dat provincie en waterschap in het geweer komen tegen de lozing door Nyrstar. Twee jaar geleden, bij de vorige lozingsvergunning, dreigden ze met juridische procedures als Vlaanderen niet méér rekening zou houden met het Nederlandse belang. Nu roept Boelema op tot samenwerking met ‘alle betrokken overheden aan beide kanten van de grens’. “Alleen door samenwerking kunnen we zorgen voor een gezonde leefomgeving en naleving van de Europese milieunormen.”
Ook de landbouworganisatie ZLTO trekt nu aan de bel. In een formeel bezwaar schrijft de boerenorganisatie het \'onbegrijpelijk\' te vinden als zinkfabriek Nyrstar de aangevraagde vergunning krijgt voor het lozen van chemische stoffen. “Het is onbestaanbaar dat onze boeren met enorme beperkingen te maken krijgen, terwijl aan de andere kant van de grens afval zomaar in de Dommel mag worden geloosd”, zegt ZLTO-bestuurder Hendrik-Jan ten Cate.
Naar verwachting neemt het bestuur van Belgisch Limburg in september een besluit over de vergunning.
LEES OOK
