Dr. Junjie Wang (Universiteit Utrecht) is onderscheiden met de Vening Meinesz Prijs 2026 voor aard- en milieuwetenschappen. Zij ontvangt een bedrag van 10.000 euro voor haar vernieuwende onderzoek als environmental geochemist. De prijs werd op 9 april 2026 uitgereikt tijdens het 22e NWO Nederlands Aardwetenschappelijk Congres (NAC) in Noordwijkerhout.
De jury sprak haar waardering uit voor Wangs brede wetenschappelijke inzet en haar hoge mate van zelfstandigheid en onafhankelijkheid. Haar onderzoek laat zien dat binnenwateren in toenemende mate lachgas produceren en uitstoten. Ook toont zij aan dat de mondiale stikstofkringloop in binnenwateren in de twintigste eeuw sterk is versneld.
IPCC
Haar bevindingen en modellen zijn opgenomen in het Global Carbon Project en worden gebruikt in de rapportages van het IPCC. Daarnaast leidt zij een transdisciplinair onderzoeksproject naar de effecten van stuwdambouw op klimaat, ecosystemen en waterkwaliteit. Daarmee is haar werk verbonden met maatschappelijke vraagstukken rond waterkwaliteit, voedselveiligheid en klimaatverandering.
De kandidaten voor de Vening Meinesz Prijs worden beoordeeld op onder meer wetenschappelijke gedrevenheid, zelfstandigheid, output, impact, creativiteit en toekomstperspectief. Volgens de jury onderscheidt Wang zich als een uiterst productieve en veelzijdige environmental geochemist, met een sterke interdisciplinaire aanpak. Zij combineert kwantitatieve modellering met observationeel en datagedreven onderzoek en werkt in brede internationale samenwerkingen. Haar onderzoek heeft volgens de jury zowel grote wetenschappelijke betekenis als belangrijke maatschappelijke implicaties, mede in het licht van toekomstige IPCC-rapportages.
Haar academische loopbaan begon met een master fysische geografie aan de Universiteit van Nanjing (China), gevolgd door promotieonderzoek aan de Ocean University of China. Daar richtte zij zich op mariene chemie en nutriëntendynamiek in de westelijke Zuid-Gele Zee.
In 2020 promoveerde zij met onderscheiding. Daarna vervulde zij postdoctorale posities aan de Universiteit Utrecht en de Sorbonne Universiteit in Parijs, waar zij gekoppelde numerieke modellen ontwikkelde voor het bestuderen van biogeochemische cycli van stikstof, koolstof en zuurstof in binnenwateren op wereldschaal. Sinds januari 2024 is Wang universitair docent aan de Universiteit Utrecht.
Vening Meinesz
De Vening Meinesz Prijs is vernoemd naar professor Felix Andries Vening Meinesz (1887-1966), een van de grondleggers van de Nederlandse aardwetenschappen. In zijn nalatenschap bepaalde hij dat NWO een prijs zou uitreiken voor jong talent binnen dit vakgebied. Tussen 1965 en 2022 werd de prijs door NWO toegekend.
Sinds 2024 wordt de prijs jaarlijks uitgereikt door het Koninklijk Nederlands Geologisch Mijnbouwkundig Genootschap (KNGMG), met financiële ondersteuning van de Adviestafel Aard- en Milieuwetenschappen van het NWO-domein ENW. Kandidaten komen in aanmerking wanneer zij minder dan zes jaar geleden zijn gepromoveerd.
