De digitale Visdeurbel in de binnenstad van Utrecht heeft een geslaagd vijfde jaar achter de rug. Met het einde van het trekseizoen, per 1 juli, is de camera uitgezet, maar de afgelopen vier maanden is volgens het Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden (HDSR) ruim 200.000 keer aangebeld en zijn duizenden vissen door de Weerdsluis geholpen.
De website Visdeurbel.nl werd ruim 30 miljoen keer bezocht, 10 miljoen keer meer dan in 2024. Het aantal unieke bezoekers was met 2,3 miljoen wel een stuk minder dan vorig jaar, toen het er 3,4 miljoen waren.
"Maar die drukten in totaal 150.000 keer op de bel", zegt mede-initiatiefnemer Mark van Heukelum van Dutch Wall Fish. "Er is nu dus vaker aangebeld door minder mensen. De intensieve betrokkenheid is toegenomen."
Het merendeel van de websitebezoekers kwam uit de Verenigde Staten, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Ook de internationale media-aandacht was dit jaar weer groot. Zo was de Visdeurbel te zien in ‘Last Week Tonight’, een Amerikaans satirisch nieuwsprogramma, en in het Hong Kong-journaal in China.
Onderwaterwereld
Vier jaar geleden, in het voorjaar van 2021, ging de Visdeurbel voor het eerst aan. Via een livestream op de website kan iedereen thuis meekijken met een onderwatercamera bij de Weerdsluis. Zodra er wachtende vissen in beeld zien, kan de sluiswachter gewaarschuwd worden met op een digitale bel.
De Visdeurbel is een initiatief van de gemeente Utrecht, HDSR en stadsecoloog Van Heukelum. Het doel is vissen verder te helpen op hun trektocht vanaf de Vecht naar de Kromme Rijn, maar ook om mensen bewust te maken van de onderwaterwereld en het belang van schoon water.
Er werden dit jaar dertien verschillende vissoorten gespot, waaronder de alver en de paling, die allebei alleen zwemmen in water dat van goede kwaliteit is. Het vaakst kwamen de baars, de snoek en de brasem voorbij, en ook de meerval liet zich weer zien.
Visdeurbeljournaals
Net als vorig jaar maakte Van Heukelum daarom ook dit jaar weer Visdeurbeljournaals op Youtube, waarmee hij al ruim 32.000 abonnees scoorde. Nieuw dit jaar is dat hij ook op vier andere plekken in de Hollandse Rivierendelta meekeek: Amersfoort, Doesburg, Halfweg en Tilburg (De Donge).
"Het is klein, het is kneuterig, het is feelgood", verklaarde Van Heukelum het geheim van het succes eerder in H2O. "De biodiversiteitscrisis kun je in je eentje niet oplossen, maar je kunt wel vissen voorbij de sluis helpen ergens in een stadje in Nederland."
Volgend voorjaar, op 2 maart 2026, gaat de Visdeurbel weer aan. De initiatiefnemers moeten nog overleggen over nieuwe activiteiten om de bel onder de aandacht te brengen.
