Het komt toch goed met de vismigratierivier bij de Afsluitdijk: het benodigde extra bedrag van 13 miljoen euro is binnen. Dat betekent dat het kunstwerk volgens het oorspronkelijke ontwerp afgebouwd kan worden en dat de eerste vissen in 2027 via de rivier van de Waddenzee naar het IJsselmeer kunnen zwemmen.
In februari van dit jaar luidden de initiatiefnemers de noodklok: de eerste vismigratierivier ter wereld zou veel meer gaan kosten dan eerder begroot, onder andere door de zoektocht naar zand. Maar liefst 13 miljoen euro extra was er nodig om het project volgens plan af te ronden. De nooduitgang was een veel soberder variant, die eventueel later nog aangepast zou kunnen worden.
Die 13 miljoen euro is nu gevonden. Het Waddenfonds en het Rijk (de ministeries van Infrastructuur en Waterstaat en van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur) dragen elk ongeveer 6 miljoen euro bij, de Postcodeloterij tekent voor de aanvullende 1 miljoen euro.
De bijdrage van het Rijk komt uit het potje Programmatische Aanpak Grote Wateren. Het bedrag was eerder gereserveerd voor het project Holwerd aan Zee, maar dat is grotendeels afgeblazen. "Dat geld blijft nu beschikbaar voor de regio", aldus een woordvoerder van de provincie Fryslân.
Natuurherstel
Gedeputeerde Matthijs de Vries, tevens voorzitter van het dagelijks bestuur van het Waddenfonds, noemt het in een persbericht van internationaal belang dat dit "baanbrekende project" kan worden afgemaakt. "De vismigratierivier is van historische betekenis en dient wereldwijd als voorbeeld voor natuurherstel en duurzaam waterbeheer. Dit is fantastisch nieuws voor ons allemaal."
Ook de kersverse minister Robert Tieman van Infrastructuur en Waterstaat, tot voor kort hoogheemraad bij Delfland, doet een duit in het zakje. "Het prachtige Fryslân staat bekend om de vele mooie wateren. Ik vind het belangrijk om die schoon en gezond te houden", verklaart hij.
"Daar hoort ook bij dat we barrières wegnemen voor vissen die willen trekken tussen de zoute Waddenzee en het zoete IJsselmeergebied. Dit project zorgt ervoor dat de vistrek op een natuurlijke wijze kan plaatsvinden. Mooi dat we daar als ministeries aan kunnen bijdragen."
Inregelfase
De buitenste dam van de Vismigratierivier, de contour, is inmiddels zo goed als klaar. Het werk aan het laatste en grootste gebied, de slingerende rivier en een zogenaamd afsluitmiddel, wordt momenteel voorbereid.
Met de extra financiering kan dit in 2026 uitgevoerd worden. Naar verwachting zwemmen de eerste vissen dan begin 2027 door de vismigratierivier, die dan in totaal circa 80 miljoen euro heeft gekost. Een ‘inregelfase’, met onderzoek en monitoring, moet gaan zorgen voor een stabiel werkend systeem.
