Niet één, maar drie genomineerden zijn vanmiddag in Leeuwarden tot winnaar van de Waterinnovatieprijs uitgeroepen. Waterschap Zuiderzeeland werd beloond voor de natuurvriendelijke vooroever bij de IJsselmeerdijk, Hoogheemraadschap de Stichtse Rijnlanden voor gevelpanelen van wc-papier en Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier voor de rioolwaterzuivering van de toekomst.
Deze drie innovaties kregen de meeste stemmen van het publiek, dat tot 12 september online kon stemmen. De winnaars werden bekendgemaakt aan het slot van het Waterinnovatiefestival, dat dit jaar bij Wetsus in Leeuwarden plaatsvond.
De opzet daarvan was voor het eerst iets kleinschaliger en de vakjuryprijs ontbrak; die wordt voortaan nog maar eens in de drie jaar uitgereikt. Wel heeft een waterschapsjury de voorselectie gemaakt van twaalf genomineerden uit in totaal 42 inzendingen.
Het Waterinnovatiefestival en de Waterinnovatieprijs zijn geïnitieerd door de Unie van Waterschappen, Het Waterschapshuis, de Nederlandse Waterschapsbank en STOWA. De prijs is bedoeld om innovatieve projecten op het gebied van waterbeheer zichtbaar te maken en kennisdeling te bevorderen.
Nieuwe oplossingen nodig
"Waterschappen innoveren om ook in de toekomst hun taken goed uit te kunnen voeren", zegt bestuurslid innovatie Joris Bengevoord van de Unie. "Door onder andere extremer weer, de noodzaak om infrastructuur te vernieuwen, strengere eisen aan de waterkwaliteit en een krappe arbeidsmarkt zijn nieuwe oplossingen voor waterbeheer nodig. Ook is het belangrijk om waterbeheer te verbinden met andere ruimtelijke en maatschappelijke opgaven."
De winnaars laten zien dat de 21 waterschappen volop bezig zijn hun werk efficiënter en nog beter in te richten, aldus Bengevoord. Waterschap Zuiderzeeland versterkt de IJsselmeerdijk in Oostelijk Flevoland door de aanleg van een natuurvriendelijke vooroever over een lengte van 12 kilometer. Daardoor verbeteren zowel de waterveiligheid als de biodiversiteit en de recreatiemogelijkheden.
Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden heeft de rwzi De Meern verduurzaamd door de gevelpanelen te maken van cellulose (houtvezels) die is teruggewonnen uit afvalwater van rwzi Leidsche Rijn. Zo blijkt cellulose, afkomstig uit wc-papier, na bewerking een sterke bouwstof voor een nieuwe isolerende gevelschil.
Innovatieve medewerker
Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier tot slot werkt samen met negen waterschappen aan een nieuwe generatie rioolwaterzuiveringen. Deze ‘zuivering van de toekomst’ is energiezuinig, circulair, klimaatneutraal en voorbereid op steeds strengere waterkwaliteitseisen.
Het thema van het Waterinnovatiefestival was dit jaar ‘Innovatieve medewerker’. Ruim tweehonderd bezoekers kwamen naar het terrein van onderzoeksinstituut Wetsus om kennis te delen en inspiratie op te doen, onder andere van innovator Kim Spinder.
