Waterschap Brabantse Delta voert vanaf dinsdag 14 juli een urenverbod in voor het onttrekken van water uit sloten, beken en rivieren. Het verbod geldt dagelijks tussen 09.00 en 21.00 uur in het hele beheergebied. Volgens het waterschap is de maatregel noodzakelijk omdat de aanvoer van water onder druk staat en de vraag naar water hoog blijft.
Het urenverbod geldt niet voor het koelen van fruitboomgaarden, het gebruik van oppervlaktewater als drinkwater voor vee, het blussen van branden en het vullen van spuitwagens. In delen van het beheergebied waar al een volledig onttrekkingsverbod geldt, blijft dat verbod onverminderd van kracht.
De aanleiding voor de maatregel is een combinatie van aanhoudende droogte, lage sneeuwvoorraden in de Alpen en aanhoudend warm weer. Daardoor staan de Maas en de Rijn laag en wordt minder water aangevoerd naar de polders. Tegelijkertijd neemt de vraag naar water toe, waardoor het steeds moeilijker wordt om voldoende water beschikbaar te houden voor landbouw, natuur en andere gebruikers.
Blauwalg
Daarnaast wil het waterschap voldoende water beschikbaar houden om sloten en beken door te spoelen. Stromend water verkleint de kans op de ontwikkeling van blauwalgen. Wanneer te veel blauwalgen ontstaan, moeten inlaten naar de polders worden gesloten. Dat zou ertoe leiden dat ook daar een volledig onttrekkingsverbod noodzakelijk wordt.
Dijkgraaf Joris Bengevoord noemt het urenverbod een ingrijpende, maar noodzakelijke maatregel. "We proberen als waterschap het water dat er nog is zo eerlijk mogelijk te verdelen. Dat doen we binnen de mogelijkheden die we hebben. Dit urenverbod laat zien dat de grenzen van het waterverbruik bereikt zijn. We doen er als waterschap alles aan om te zorgen voor voldoende water op de plekken waar het nodig is."
Tijdens het urenverbod mag overdag geen water worden gebruikt voor onder meer het beregenen van gewassen. Juist in deze periode is de vraag naar water het grootst. Door het gebruik overdag te beperken, krijgt het watersysteem de gelegenheid zich te herstellen en kan de waterstand weer toenemen. Bovendien is beregenen in de avond en nacht vaak effectiever, omdat er dan minder verdamping optreedt en de bodem het water beter kan opnemen.
Het urenverbod is onderdeel van een breder pakket aan droogtemaatregelen. Zo staan de stuwen in het beheergebied al sinds de winter hoger om zoveel mogelijk water vast te houden en het grondwater aan te vullen. Ook tijdens de huidige droge periode blijven de stuwen verhoogd staan.
Daarnaast blijft het waterschap water aanvoeren en door sloten en beken laten stromen om de waterkwaliteit op peil te houden en de groei van blauwalgen tegen te gaan. Wanneer de waterstand verder daalt of de doorstroming onvoldoende wordt, kan een volledig onttrekkingsverbod worden ingesteld. Dat moet schade aan oevers en kaden voorkomen en de ecologische kwaliteit van het watersysteem beschermen.
Vispassages
Ook zijn veel vispassages tijdelijk afgesloten. Via deze passages stroomt normaal gesproken water weg. Door ze tijdens droge perioden te sluiten, blijft meer water in het gebied beschikbaar. Volgens het waterschap heeft dat in de zomer doorgaans weinig gevolgen voor vissen, omdat zij de passages vooral in het voorjaar gebruiken om zich voort te planten.
Volgens Brabantse Delta laten de weersomstandigheden zien dat langdurige droge perioden steeds vaker voorkomen. Samen met agrariërs, terrein- en natuurbeheerders, Rijkswaterstaat en de provincie onderzoekt het waterschap voortdurend welke aanvullende maatregelen nodig zijn om water zo lang mogelijk vast te houden. Tegelijkertijd roept het inwoners en bedrijven op om zuinig om te gaan met zowel drinkwater als oppervlaktewater.
