Drinkwaterbedrijf Brabant Water heeft een Canadese techniek naar Nederland gehaald om transportleidingen voor drinkwater te inspecteren. Deze Dynamic Response Imaging-methode maakt het mogelijk leidingen te inspecteren zonder ze te openen of de waterlevering te onderbreken. "Het zorgt voor enorme verbetering van het operationeel gemak."
Drinkwaterbedrijven zijn wettelijk verplicht om drinkwaterleidingen te controleren om zeker te stellen dat het water veilig en van goede kwaliteit blijft. “Ruim twee jaar geleden zijn we gestart met de zoektocht naar andere manieren om de leidingen te controleren”, vertelt David Claassen, innovatiemanager en projectleider bij Brabant Water.
David Claassen“De manier die we tot nu toe gebruikten, voldeed aan de kwaliteitseisen. We zochten dus niet zozeer een vervanging, maar een aanvulling op iets dat we al goed deden”, vervolgt Claassen. “Tot nu toe was het voor inspectie steeds nodig om de waterlevering te onderbreken. Dat vereist veel planning en voorbereiding en is alles bij elkaar een kostbare zaak.”
In de zoektocht naar een nieuwe techniek vergeleken Claassen en zijn collega’s ruim twintig beschikbare methodes en kwamen ook in Canada terecht, bij de Dynamic Response Imaging-techniek (DRI). “Deze bood een enorme verbetering van het operationeel gemak. Er hoeft geen meetapparatuur meer de leiding in. De inspectie kan nu plaatsvinden zonder de levering te onderbreken. Dat maakt het mogelijk om relatief eenvoudig veel kilometers leiding te kunnen inspecteren zonder dat iemand er last van heeft.”
De Dynamic Response Imaging-techniek werkt met niet-lineaire akoestische signalen. “Die worden aangebracht op de leiding. Aan weerszijden honderd meter van de plek waar de trillingen worden aangebracht, meten we met sensoren de snelheid en de frequentie van het signaal. We pikken als het ware de hartslag van de leiding op. Aan de hand van deze gegevens kunnen we de staat van de leiding controleren en zien we of er bijvoorbeeld reparaties nodig zijn.”
Hoewel het dus gaat over bestaande techniek, die buiten Europa al werd ingezet, waren er wel aanpassingen nodig. “De situatie van de Canadese leidingen is anders dan bij ons. Ons grondwater staat hoger en onze leidingen zijn minder gemakkelijk toegankelijk en minder rechttoe, rechtaan. Samen met collega’s en de producent hebben we manieren gevonden om eigenlijk om het grondwater heen te werken en de leidingen het hele jaar door te kunnen controleren.”
En dat is, als Claassen zijn doelen verwezenlijkt, nog niet het einde van de ontwikkeling van deze techniek. “We kunnen DRI nu gebruiken voor leidingen van staal, gietijzer, cement en beton met een doorsnee van 200 millimeter. Dat geldt voor een groot deel van het oudere leidingnet. De laatste jaren maken we voornamelijk gebruik van PVC-buisconstructies. We werken er dus aan de techniek ook voor dit materiaal geschikt te maken.”
Brabant Water is het eerste Europese drinkwaterbedrijf dat gebruik maakt van deze techniek. Maar nieuwe zullen snel volgen, want ook Waterleiding Maatschappij Limburg en een Belgische drinkwaterproducent toonden al interesse. “Ik hoop dat meer drinkwaterbedrijven deze techniek omarmen. We staan in de sector voor dezelfde uitdagingen en je hoeft als drinkwaterbedrijf niet steeds zelf het wiel uit te vinden. Wij liften natuurlijk ook mee op innovaties bij andere bedrijven. Zo hoort het ook, dus ik hoop dat we hier als gehele sector van kunnen profiteren.”
