Met het einde van het trekseizoen is ook de Utrechtse Visdeurbel op 1 juli, gisteren dus, weer uitgezet. De livestream van de Weerdsluis trok de afgelopen vier maanden 12 miljoen bezoekers, een stuk minder dan de 30 miljoen vorig jaar. Wel werd er vaker aangebeld om de vissen doorgang te geven: 220.000 keer tegenover 200.000 keer vorig jaar.
Ook het aantal unieke bezoekers nam, net als vorig jaar, flink af: van 2,3 miljoen in 2025 ging dat nu naar 889.000. Minder mensen drukten dus vaker op de bel, en dat was toen ook al het geval, vergeleken met het topjaar 2024 (3,4 miljoen unieke bezoekers,150.000 keer aangebeld). "Maar de wereldwijde gekte is wel voorbij", zegt initiatiefnemer Mark van Heukelum van Dutch Wall Fish.
De ecoloog begon de Visdeurbel vijf jaar geleden samen met de gemeente Utrecht en Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden (HDSR), om vissen verder te helpen op hun trektocht vanaf de Vecht naar de Kromme Rijn. Wie via de livestream vissen ziet wachten voor de Weerdsluis, kan op de digitale bel drukken om de sluiswachter te waarschuwen.
Dat sloeg zo aan, dat jaar op jaar nieuwe recordaantallen bezoekers uit binnen- en buitenland werden genoteerd. Tot vorig jaar dus, toen het aantal unieke bezoekers voor het eerst daalde. “En nu is het weer een stuk minder, dat is voor ons wennen”, erkent Van Heukelum. “Maar het zat er wel aan te komen. Het werd alsmaar gekker, maar het is een keer klaar met de nieuwigheid.”
Polen
Veel internationale media-aandacht zorgde de afgelopen jaren steeds voor nieuwe pieken in de belangstelling uit landen als de Verenigde Staten, China, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Dit jaar viel het grote aantal bezoekers uit Polen op (80.000), maar daarvoor heeft Van Heukelum geen duidelijke verklaring. "Mogelijk sociale media."
Wel kwam er nog een filmcrew uit New York, die al twee jaar bezig is met een documentaire over de Visdeurbel, naar Utrecht om de sluiswachters te volgen. De wekelijkse Visdeurbeljournaals die Van Heukelum zelf maakt, werden minder goed bekeken dan vorige jaren.
Toch is er volgens de ecoloog nog altijd een zeer betrokken groep die bijna dagelijks de livestream volgt en ook actief deelneemt aan de chat. "De Visdeurbel was een initiatief om vissen door de sluis te helpen en dat blijft. Er zijn gelukkig nog steeds een heleboel enthousiastelingen."
Kroeskarper
Zij zagen al vanaf de eerste weken veel vissen en veel soorten, waaronder de zeldzame dunlipharder, de roofblei en mogelijk zelfs een kroeskarper. Het waterschap spreekt daarom van "het meest verrassende seizoen tot nu toe".
Als mogelijke verklaringen noemt HDSR een verbeterde waterkwaliteit en gunstige omstandigheden, zoals een relatief vroege stijging van de watertemperatuur. Dit jaar ging het om twaalf verschillende soorten, met als koploper de baars, die opviel door het grote aantal en de omvang van de exemplaren.
De komende periode worden de definitieve aantallen vissen en soorten verder geanalyseerd. Op 1 maart 2027 gaat de camera van de Visdeurbel weer aan voor een nieuw seizoen.
LEES OOK
H2O Premium: Het succes van de Visdeurbel
