De Nederlandse watersector was vorig jaar goed voor 2,26 procent van de totale export vanuit ons land. Het gaat om een verwacht bedrag van 12,2 miljard euro, een verdere stijging ten opzichte van de geschatte exportwaarde van 11,5 miljard euro in 2024. Dat blijkt uit een nieuw rapport van de Water Sector Index (WEX).
De WEX geeft jaarlijks inzicht in de exportprestaties en economische bijdrage van de Nederlandse watersector, onderverdeeld in watertechnologie en deltatechnologie. De index wordt opgesteld door onderzoeksbureau Panteia in opdracht van het Netherlands Water Partnership (NWP) en netwerkorganisatie Water Alliance.
Sinds de introductie van de WEX in het jaar 2000, met een basiswaarde van 100, laat deze een stijgende trend zien. Naar verwachting bereikt de index in 2025 een waarde van 296. "Dat betekent dat de Nederlandse waterexport in de afgelopen 25 jaar bijna is verdrievoudigd, wat het groeiende belang van de sector voor de Nederlandse economie en internationale markten onderstreept", aldus het rapport.
De index is gebaseerd op statistieken van onder andere het CBS, maar die moeten over 2025 nog worden bevestigd. Daarom gaat het vooralsnog over een verwachte exportwaarde van 12,2 miljard euro. Voor 2024 werd die op 10,5 miljard euro geschat, maar dat is inmiddels dus bijgesteld naar 11,5 miljard euro. Daarnaast heeft Panteia een sectorbrede enquête uitgevoerd.
Afvalwaterzuivering
Bijna de helft van de respondenten verwachtte dat de internationale omzet in 2025 zou groeien, ondanks geopolitieke spanningen en economische onzekerheid. Voor 2026 is dit zelfs meer dan de helft. Bedrijven verwachten gemiddeld een exportgroei van 29 procent in 2026, waarbij de vooruitzichten vooral binnen de deltatechnologiesector positief zijn.
Afvalwaterzuivering en waterhergebruik, waterkwaliteit, waterschaarste en waterbeschikbaarheid gelden als de belangrijkste internationale waterthema’s voor de komende jaren. Maar ook klimaatadaptatie, waterbeheer en circulair watergebruik staan steeds hoger op de agenda.
Midden-Oosten
De belangrijkste exportmarkten voor Nederlandse waterbedrijven blijven Europa en Noord-Amerika, met België, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten als belangrijkste bestemmingen. In opkomst zijn Canada, Frankrijk en het Midden-Oosten, met name Saoedi-Arabië.
Het exportaandeel van de Nederlandse watersector daalde vorig jaar met 3,3 procent ten opzichte van eerdere jaren, maar was naar verwachting nog altijd goed voor 39,1 procent van de totale sectoromzet.
Volgens het rapport volgt het exportaandeel historisch gezien de economische conjunctuur: het stijgt in periodes van economische groei en neemt af tijdens economische neergang. De meest exportgerichte subsector was deltatechnologie: meer dan de helft van de omzet ging naar het buitenland.
