Later dit jaar gaat het nieuwe programma Rewilding Dogger Bank van start. Binnen dit programma, dat wordt aangevoerd door de Stichting Doggerland, zal worden gewerkt aan natuurherstel, een publiekscampagne en bescherming van het gebied.
West-Europa en het Verenigd Koninkrijk waren tot de laatste ijstijd via land met elkaar verbonden. Het gebied van die landbrug heet Doggerland. Het hoogstgelegen deel daarvan, tegenwoordig een ondiepe zandbank in de Noordzee, is de Doggersbank.
Milo LaureijDit Natura2000-gebied is ongeveer even groot als België en is een vierlandenpunt. Het wordt beheerd door Nederland, het Verenigd Koninkrijk, Denemarken en Duitsland. En met zes partners uit die landen heeft Stichting Doggerland een coalitie gevormd en financiering ontvangen van het Endangered Landscapes & Seascapes Programme voor het nieuwe programma Rewilding Dogger Bank.
“Als ondiepe zandbank is de Doggersbank de kraamkamer van de Noordzee”, zegt Milo Laureij, communicatiemanager van Stichting Doggerland. “Vroeger lagen er enorme riffen op grote delen van de zeebodem, die vormden de basis voor veel leven. Nu is het gebied zwaar verschraald.”
Hoewel het is aangewezen als natuurgebied, vinden er volgens Laureij nog steeds schadelijke activiteiten plaats. “Bijvoorbeeld sleepnetvisserij en energie-activiteiten. De natuur kan zichzelf herstellen – als het maar de kans krijgt. Het eerste dat de overheid hoeft te doen is prioriteit geven aan de natuur in gebieden die zij zelf daarvoor heeft aangewezen. En dat betekent: op die plekken geen schadelijke activiteiten meer toestaan.”
De activiteiten van Stichting Doggerland zijn langs drie lijnen onder te verdelen. De stichting voert een juridische strijd om de overheid te dwingen te voldoen aan de eigen wetten en regels en het gebied te beschermen. Ook wordt ingezet op actief natuurherstel. De laatste lijn is het verbeteren van de representatie van het gebied in de publieke en politieke discussie.
“Deze drie lijnen komen terug in het nieuwe programma Rewilding Dogger Bank”, zegt Laureij. “Ze hangen ook allemaal samen. We blijven er daarom aan werken dat het gebied de bescherming krijgt die is afgesproken. Daarnaast gaan we inzetten op herstel van de riffen, want dat is op plekken zeker al mogelijk.”
Onder de noemer ‘School of Dogger Bank’ zal een onderzoeks- en verbeeldingsprogramma starten. “Hierin zoeken we, en dat is innovatief voor dit soort programma’s, de samenwerking met wetenschappers, kunstenaars en andere geïnteresseerden om de Doggersbank een eigen stem te geven en die te laten weerklinken in het maatschappelijk debat.”
Dat is volgens Stichting Doggerland nodig om natuurgebied Doggersbank langdurig en duurzaam te kunnen beschermen. “Het is een waardevol gebied en het is ons grootste natuurgebied. Maar het is niet of nauwelijks bekend. Daarom moeten we het belang ervan echt aan land trekken en willen we laten zien waarom het de moeite waard is om het te beschermen.”
De Doggersbank-coalitie heeft een voorwaardelijke toezegging van financiering gekregen van het Endangered Landscapes & Seascapes Programme. “Onze eerste opgave is het vinden van co-financiers, want dat is een voorwaarde. We verwachten die zoektocht tegen de zomer te hebben afgerond en dan in de tweede helft van dit jaar te kunnen starten met het programma dat drie jaar zal duren.”
