In de Poolse hoofdstad Warschau vond vorige week de conferentie Water Knowledge Europe plaats, in het kader van de Europese samenwerking op het gebied van waterbeheer. Tijdens de conferentie werd de Community of Practice (CoP) on Water Smart River Basins officieel gelanceerd. Waterprofessionals uit heel Europa waren aanwezig om kennis uit te wisselen over de toekomst van stroomgebieden.
De CoP is een nieuw samenwerkingsverband dat zich richt op duurzaam en grensoverschrijdend waterbeheer. Luzette Kroon, portefeuillehouder Internationaal bij de Unie van Waterschappen, is voorzitter van deze CoP. “De focus ligt op het versterken van samenwerking tussen overheden in stroomgebieden, het stimuleren van de dialoog met bedrijven en burgers over klimaatrisico’s, en het bevorderen van kennisdeling tussen publieke en private partijen. Het is een samenwerking van de gehele waterketen. Samen bespreken hoe we de stroomgebieden beter kunnen vormgeven.”
Zo nemen drinkwaterbedrijven, waterschappen en de wetenschap deel, maar bijvoorbeeld ook financiële partijen zoals verzekeraars. “We hebben gezegd: het is een community of practice. Dat betekent dat je samen gaat kijken naar wat er al is, wat goed werkt, en hoe je dat slim kunt organiseren binnen een stroomgebied. Voor ons als Nederland is een goede samenwerking in die stroomgebieden natuurlijk van cruciaal belang”, zegt Kroon.
STARS4Water
Luzette KroonDe conferentie, voor het eerst buiten Brussel georganiseerd, vond plaats in Polen - het land dat momenteel voorzitter is van de Raad van de Europese Unie. Judith ter Maat van kennisinstituut Deltares verzorgde de keynote en deelde inzichten uit het Europese project STARS4Water. Dit project onderzoekt waterbeschikbaarheid en -beheer in zeven rivierbekkens binnen Europa. Ze ging ook in op de internationale ervaring van Deltares met grensoverschrijdende samenwerking, onder andere via het JCAR-ATRACE-programma.
Na de keynote volgde een paneldiscussie onder leiding van Jan van der Steen (Unie van Waterschappen & Vewin). Deelnemers aan het panel waren Krzysztof Kutek (Arcadis Polen), Birgit Vogel (ICPDR), Jan Hofman (Universiteit van Bath) en Luzette Kroon. Zij bespraken het belang van robuuste wetgeving, innovatieve technologie en burgerparticipatie. De centrale boodschap: alleen door samenwerking tussen actoren én over landsgrenzen heen kunnen uitdagingen zoals droogte, overstromingen en vervuiling effectief worden aangepakt.
In de middag gingen de deelnemers in kleinere groepen uiteen voor verdiepende sessies met de vijf thematische expertgroepen van Water Europe. Iedere groep bracht eigen expertise in, die aansluit bij de ambities van de CoP. De expertgroep Digital Water Systems, vertegenwoordigd door Eloisa Vargiu, besprak de rol van digitale innovaties in stroomgebiedbeheer. Jan Hofman reflecteerde namens de expertgroep Zero Pollution & Health op manieren om rivieren schoon en gezond te houden.
Fabrizio Lagasco van de expertgroep Grey-Green Infrastructure & Nature-Based Solutions behandelde de bijdrage van infrastructuur aan klimaatadaptatie. Magdalena Rzeczkowska belichtte uit naam van de expertgroep Water & Finance wat er nodig is aan financiële middelen en samenwerking tussen overheid, markt en burgers. Tot slot deelde Lydia Lamvakeridou-Lyroudia vanuit de groep International Cooperation inzichten over wat we kunnen leren van andere landen.
Monitoringsinstrumenten
“Op dit moment zijn we nog bezig met het bij elkaar brengen van partijen. Het draait erom dat je samen het beheer organiseert: hoe je gaat samenwerken en wat je daarvoor nodig hebt. Denk bijvoorbeeld aan het gezamenlijk ontwikkelen van monitoringsinstrumenten. Belangrijk is ook dat je data op dezelfde manier interpreteert en nadenkt over hoe je visualisaties kunt inzetten. Het gaat dus vooral om het schetsen van de contouren van hoe we tot een gezamenlijke organisatie komen”, aldus Kroon.
Volgens Kroon waren de rondetafelsessies erg nodig. “We moeten niet wachten tot over een paar jaar om actie te ondernemen - het is juist nú ontzettend belangrijk om aan de slag te gaan. Het draait daarbij om hoe we van elkaar kunnen leren, welke partijen en bedrijven betrokken zijn, en hoe je die samenwerking structureert. Dat is precies waarom dit zo relevant is - onder andere vanwege de nieuwe Europese afvalwaterrichtlijnen.”
In het najaar is een volgende bijeenkomst gepland.
