De jaarlijkse Samenwerkende Bedrijven Eemsregio (SBE) heeft North Water, de joint venture van Evides Industriewater en Waterbedrijf Groningen, onderscheidden met de Groene Groninger van 2024. SBE bekroont organisaties of personen die een bijzondere bijdrage leveren aan verduurzaming in de Eemsregio. North Water ontvangt de prijs voor hun rol in de watertransitie in Noord-Nederland.
“Water is een eerste levensbehoefte, dit geldt voor mensen, maar zeker ook voor bedrijven,” zegt Nienke Homan, voorzitter van de branchevereniging VNCI en juryvoorzitter van de Groene Groninger. “North Water speelt een onmisbare rol in het verduurzamen én garanderen van ons watergebruik. Onmisbaar werk dat absoluut erkenning verdient. Daarom krijgen zij dit jaar de Groene Groninger.”
In de Eemsregio is North Water een belangrijke speler in de watertransitie. Het bedrijf ontwikkelt duurzame industriewateroplossingen die bijdragen aan het verlagen van de druk op drinkwatervoorraden. “We werken in drie stappen toe naar één compleet, integraal industriewatersysteem voor de Eemsregio”, aldus Perry van der Marel, managing director van North Water. “Nieuwe bronnen, optimaal hergebruik, schaalbaarheid en waterbesparing vormen daarbij de sleutelwoorden. Het is veel samenwerken, kapitaalintensief, maar dan heb je ook wel echt iets staan. We zijn enorm trots op deze erkenning.”
Drie fasen naar een circulair watersysteem
De inspanningen van North Water zijn gestructureerd in een driestappenplan, dat uiteindelijk moet leiden tot een volledige circulaire watervoorziening voor de industrie in de Eemsregio:
Fase 1: Industriewaterproductie In de eerste fase, die in 2025 wordt afgerond, produceert North Water industriewater door oppervlaktewater uit het Eemskanaal te zuiveren op de rioolwaterzuiveringsinstallatie (RWZI) Garmerwolde. Dit gezuiverde water wordt via een nieuw leidingnetwerk naar bedrijven in Eemshaven en Delfzijl getransporteerd. Ook zijn in Delfzijl een afvalwaterzuivering en een demiwaterfabriek gerealiseerd.
Fase 2: Circulair watergebruik In de tweede fase verschuift de focus naar circulair watergebruik. Via het REGAIN-project onderzoekt North Water samen met partners innovatieve technieken om industrieel afvalwater verder te zuiveren, zodat het kan dienen als nieuwe bron voor industriewater. Dit levert een belangrijke bijdrage aan de verduurzaming van watergebruik.
Fase 3: Grootschalige waterhergebruik De derde fase draait om het grootschalig hergebruik van afvalwater. North Water wil voldoende industrieel afvalwater lokaal hergebruiken, zodat de toevoer van vers water drastisch kan worden verminderd. Het huidige industriewater- en transportsysteem vormt daarbij de ‘ruggengraat’ van de ontwikkeling: een betrouwbare, stabiele watervoorziening die essentieel is voor de industrie.
“De fasering is nodig omdat er veel onderzoek, samenwerking en tijd nodig is om alles goed af te stemmen. Parallel hieraan groeit de industrie niet altijd even snel mee,” licht Van der Marel toe. “Maar met elke stap werken we toe naar een duurzaam, toekomstbestendig watersysteem.”
Nieuwe, duurzame industrieën
De inzet van North Water moet niet alleen een oplossing bieden voor de huidige waterproblematiek, maar ook een belangrijke voorwaarde voor de verdere economische ontwikkeling van de regio. Door industriewater te produceren uit oppervlaktewater en afvalwater slim te hergebruiken, maakt North Water het mogelijk om nieuwe, duurzame industrieën - zoals biobased chemie en waterstofproductie - in de Eemsregio te vestigen.
De Groene Groninger erkent de cruciale rol van North Water in deze transitie. Van der Marel besluit trots: “Dat we voor onze inzet voor een integrale duurzame watervoorziening nu de Groene Groninger uitgereikt krijgen, maakt ons meer dan trots.”
