Plasticfabrikant Sabic in Bergen op Zoom wordt steeds verder in het nauw gedreven. Nadat eerder al de provincie Noord-Brabant en Rijkswaterstaat in actie kwamen tegen de lozing van PFBS in oppervlaktewater, heeft nu het Openbaar Ministerie (OM) besloten een strafrechtelijk onderzoek te beginnen.
Het bedrijf "heeft zich vermoedelijk schuldig gemaakt aan het zonder vergunning lozen van PFBS in de Westerschelde en Theodorushaven", zo meldt het OM op zijn website. PFBS is een stof uit de PFAS-familie die “ernstige en blijvende schade aan de leefomgeving kan toebrengen, waardoor mensen en milieu gevaar lopen”. Via een leiding vanuit Bergen op Zoom wordt bij Waarde op de Westerschelde geloosd.
Het strafrechtelijk onderzoek volgt nadat verschillende stichtingen in februari van dit jaar aangifte deden. Het gaat om de Stichting Gezond Water, de Stichting Wijkcommissie Noordgeest, de Stichting Duinbehoud en de Stichting InStrepitus.
Het OM heeft vervolgens gekeken of er voldoende aanknopingspunten zijn voor een strafrechtelijk onderzoek en concludeert dat dat het geval is.
Leidinggevenden
Bij het onderzoek worden meerdere instanties betrokken: het Regionaal Milieuteam van de politie Zeeland-West-Brabant, de Inspectie Leefomgeving en Transport, Rijkswaterstaat en de Omgevingsdienst Midden- en West-Brabant.
Het zal dan ook enige tijd in beslag nemen, waarschuwt het OM. Tegelijkertijd ziet het de noodzaak om de vaart erin te houden, "gelet op de mogelijke gevolgen voor mens en milieu".
Onderzocht wordt of Sabic in strijd met een vergunningplicht of de wet schadelijke stoffen in het oppervlaktewater heeft gebracht of laten brengen, waardoor de volksgezondheid of het milieu gevaar liepen. Daarbij wordt ook gekeken naar de individuele verantwoordelijkheid van leidinggevenden.
Dwangsom
Enkele weken geleden werd bekend dat Rijkswaterstaat de Saoedische plasticfabrikant een dwangsom van maximaal 2,5 miljoen euro wil opleggen voor het lozen van PFBS op het Bergsche Diep. Eerder al had Rijkswaterstaat het bedrijf tot onderzoek en maatregelen verplicht, maar dat had onvoldoende soelaas geboden.
In oktober vorig jaar verwierp de rechtbank het beroep van Sabic tegen een tijdelijke lagere lozingsnorm die de provincie had opgelegd. Stichting Gezond Water liet toen al weten tegen deze uitspraak in hoger beroep te gaan, omdat ze wil dat de lozingen volledig stoppen.
