Als eerste drinkwaterbedrijf in Nederland heeft Brabant Water een robot in dienst genomen voor de inspectie van installaties. De robothond luistert naar de naam Fien en kan geheel zelfstandig taken uitvoeren. Daarvoor heeft Fien wel eerst een uitgebreid trainingsprogramma doorlopen.
Voor deze innovatie is Brabant Water in zee gegaan met Boston Dynamics, een Amerikaans bedrijf gespecialiseerd in robotica. De keuze is gevallen op de robot Spot, een autonome robot die zonder hulp van mensen taken kan uitvoeren.
Het Brabantse exemplaar, dat het model heeft van een hond, is Fien gedoopt. Die letters staan voor Flexibele Inspectie-Eenheid Nutsvoorziening.
"Fien is de eerste robothond in de drinkwatersector", zegt woordvoerder Pyter Hiemstra. "Brabant Water bevindt zich daarmee landelijk in de voorhoede van dit soort roboticatoepassingen."
Luchtlekken
Fien loopt zelfstandig rond in de productiebedrijven van Brabant Water en voert metingen uit met verschillende sensoren. Daarvoor is ze geprogrammeerd en getraind door speciaal hiervoor opgeleide medewerkers.
Waar de robothond volgens de woordvoerder heel goed in is, is lucht-lek-detectie. "Fien heeft al diverse luchtlekken gevonden. Ze ‘ziet’ waar luchtdrukverlies optreedt, door trillingen waar te nemen en door te luisteren. Dat bespaart niet alleen energie, maar ook onderhoudskosten."
Daarnaast kan de nieuwe medewerker warmtebeelden maken van motoren en elektriciteitskasten, trillingsmetingen uitvoeren aan motoren en analoge meters (zoals drukmeters) aflezen en de gegevens digitaliseren en verzenden.
Nieuwe toepassingen
Ook is ze in staat om de omgeving te analyseren: hangt de brandblusser nog op de goede plek, staat er ergens een voorwerp dat er niet thuishoort, zijn alle deuren wel dicht? "En op verzoek van een medewerker kan ze speciaal ergens gaan kijken."
Brabant Water wil zelfstandige robots inzetten ter ondersteuning van de medewerkers en om installaties beter in de gaten te kunnen houden. Het drinkwaterbedrijf werkt samen met Boston Dynamics om te ontdekken "hoe robots efficiënt kunnen bijdragen aan onze drinkwatervoorziening".
"Het is ook een manier om als bedrijf meer kennis en ervaring op te doen met robotisering", verklaart Hiemstra. "We denken dat de combinatie met AI in de toekomst veel nieuwe toepassingen zal brengen. Daarom is het nuttig om nu al te investeren in robotica. Niet alleen in de techniek, maar ook om onze mensen hier kennis en ervaring mee te laten opdoen."
