In Brabant zijn jarenlang miljoenen liters ontlasting en afvalwater van grote festivals illegaal geloosd in het riool van het dorp Wintelre. Uit onderzoek van de gemeente Eersel blijkt dat deze lozingen mogelijk jarenlang hebben plaatsgevonden bij een mestverwerkingsbedrijf, wat geleid heeft tot stankoverlast, rioolproblemen en een strafrechtelijk onderzoek. De betrokkenheid van festivals staat centraal in de kwestie, maar één van de grootste evenementen benadrukt dat hun afvalwater volgens de regels verwerkt is.
Volgens documenten die regionale media opvroegen bij overheden via de Wet open overheid (Woo), zijn tankwagens met ontlasting en afvalwater van festivals als Paaspop, Intents Festival, Concert at Sea, Zwarte Cross en Graspop jarenlang afgevoerd naar het terrein van mestverwerkingsbedrijf en varkenshouderij Daas in Wintelre. Daar werd de inhoud overgeheveld in een container. Vanuit die container liep een slang naar een illegale aansluiting op het riool, waardoor het afvalwater rechtstreeks in de riolering terechtkwam, zonder vergunning of registratie.
Uit de documenten van de gemeente Eersel zou blijken dat in 2023 bijna 9 miljoen liter aan afvalwater op deze manier is geloosd, het volume van meer dan drie Olympische zwembaden. De gemeente heeft tegen de illegale situatie opgetreden en de container uiteindelijk verwijderd. Naast menselijk afvalwater werden de illegale aansluitingen volgens de stukken ook gebruikt om varkensmest te dumpen.
De problemen bleken niet alleen juridisch van aard: omwonenden meldden langere tijd stankoverlast via het riool en verstoppingen in de lokale riolering. Ambtenaren stelden in interne documenten dat deze verstoppingen “zeer waarschijnlijk” het gevolg waren van de activiteiten op het terrein van Daas. Desondanks laat de gemeente Eersel bij navraag weten dat het niet met zekerheid kan vaststellen dat alle rioolproblemen daadwerkelijk van het bedrijf afkomstig waren. In het afgelopen jaar zouden er geen nieuwe verstoppingen of andere problemen zijn geweest.
Strafrechtelijk onderzoek
Het Openbaar Ministerie heeft een strafrechtelijk onderzoek gestart tegen ondernemer Pierre Daas en gerelateerde bedrijven, onder meer vanwege vermoedens van mestfraude en economische delicten, zoals illegale lozingen. Een woordvoerder van het OM kan niet bevestigen of ontkennen of het onderzoek definitief loopt of wat de vervolgstappen zouden zijn.
Daas zelf ontkent dat er sprake is van illegale lozingen. Hij stelt dat mest conform de geldende wetgeving wordt afgevoerd en alle lozingen zijn geregistreerd en gemeld, met betaling van de vereiste vergoedingen. Een van de genoemde festivals, Paaspop, reageerde expliciet op de berichtgeving. Directeur Chris Seijkens benadrukt bij Omroep Brabant dat het afvalwater van Paaspop “niet illegaal is geloosd in Wintelre en dat het festival dit volgens de regels verwerkt en aflevert.”
Volgens Seijkens huurt Paaspop via een leverancier mestzakken waarin het afvalwater tijdelijk wordt opgeslagen. Deze mestzakken worden vervolgens afgeleverd bij de rioolzuivering in Schijndel, waar het verder wordt verwerkt. Hij stelt dat het mogelijk is dat de leverancier ook andere mestzakken huurde waarvan een verband zou kunnen worden gelegd met de situatie in Wintelre, maar dat dit niet betekent dat het afvalwater van Paaspop ooit illegaal is geloosd. Het is nog onduidelijk welke andere evenementen betrokken waren bij de illegale lozingen en in hoeverre andere partijen aansprakelijk kunnen worden gesteld.
