Sinds enkele weken draait bij het Hoogheemraadschap van Rijnland een proef op de afvalwaterzuiveringsinstallatie in Katwijk met nanobubbels. Het belangrijkste doel: ‘het energieverbruik van de zuivering substantieel verminderen. De eerste resultaten zijn zeer positief.’
“We gebruiken in Nederland enorm veel energie om ons water te zuiveren”, stelt Peter van der Haven, senior assetmanager bij Rijnland, vast. “Tegelijkertijd hebben we als waterschap het doel om energieneutraal te worden. Daarom volgen we natuurlijk ook de innovaties op het gebied van zuiveringstechniek.”
Deze nanotechnologie is ontwikkeld door een Deens bedrijf. “In Denemarken is het al bij enkele zuiveringen in gebruik en bij het hoogheemraadschap van Schieland en Krimpenerwaard is het op hele kleine schaal getest. Het is een veelbelovende techniek en vraagt ook weinig extra investeringen. De nanobubbeltjes worden gemaakt in een nanobubbelgenerator en verder hebben we er alleen twee zeecontainers voor nodig.”
Nanobubbels zijn extreem kleine luchtbelletjes. “Zeg maar een duizendste van een zandkorrel. Ze komen niet naar de oppervlakte zoals normale luchtbellen en zorgen er in het water voor dat vet en zeep minder makkelijk hechten aan verontreinigingen. De bacteriën die we gebruiken om het water te zuiveren, kunnen die verontreinigingen daardoor makkelijker bereiken en dat zorgt ervoor dat we energie kunnen besparen.”
De producent heeft een minimale energiebesparing van 15 procent beloofd. “Maar wij hopen dat deze techniek ervoor zorgt dat we een kwart minder energie nodig hebben op de zuivering. We draaien nu een paar weken en kunnen nu al zien dat het energieverbruik daalt. Dus dat is een zeer hoopvol begin.”
Overigens zal het energieverbruik niet het enige zijn dat het Hoogheemraadschap van Rijnland monitort tijdens deze proef, die ongeveer een jaar zal duren. “Het is nog een hele nieuwe techniek, dus er is nog veel onderzoek gaande. Maar we kijken ook of de nanobubbels invloed hebben op de levendigheid van slib en, misschien nog wel belangrijker, of ze een positief effect hebben op het zuiveren van microverontreinigingen als medicijnresten en pfas.”
