De Raad van State heeft zich uitgesproken in een procedure die werd aangespannen door twee omwonenden van waterberging De Onlanden, nabij de stad Groningen. De Raad van State vindt dat de werkzaamheden door mogen gaan. Tegelijkertijd lopen er nog beroepszaken. Waterschap Noorderzijlvest ziet de uitspraak van de Raad van State als een bevestiging van de eigen aanpak.
“De uitbreiding van de waterberging De Onlanden maakt deel uit van een heel pakket aan maatregelen in ons beheersgebied, zoals het ophogen van kades en het vergroten van de capaciteit van gemalen. Samen noemen we dat Droge Voeten 2050.” Dit vertelt Marieke van Leeuwen, projectleider bij waterschap Noorderzijlvest. “Als deel van die aanpak is het nodig om de waterberging te vergroten zodat in extreme situaties maximaal 12,7 miljoen kubieke meter water opgevangen kan worden.”
Om dat doel te bereiken moeten de kades van de Onlanden worden verhoogd, twee nieuwe stuwen worden geplaatst en een bestaande stuw worden aangepast. “Daarmee maken we het gebied klaar voor extreme situaties. Sinds de aanleg van de huidige Onlanden, in 2012, is de volledige capaciteit twee keer gebruikt. De verwachting is dat we de volledige capaciteit van de nieuwe waterberging één keer in de 25 jaar nodig zullen hebben.”
De procedure bij de Raad van State (RvS) werd aangespannen door twee belanghebbenden. Zij vroegen de RvS om de voorbereidende werkzaamheden aan de waterberging per direct te staken, in afwachting van een definitieve uitspraak in de beroepszaken. De Raad van State wees dit om meerdere redenen af, onder andere omdat het maatschappelijk belang naar het oordeel van de rechter zwaarder weegt dan het individuele belang.
De RvS verwees in haar uitspraak ook naar de milieueffectrapportages en andere onderzoeken die zijn gedaan als onderdeel van dit project. “We zijn hier al vanaf 2022 mee bezig. We hebben een lang en zorgvuldig proces doorlopen, ook met de belanghebbenden. Dat zien we bevestigd in deze uitspraak van de Raad van State.”
Het is nog onbekend wanneer de Raad van State uitspraak zal doen in de beroepszaken. “Wij gaan nu door met de voorbereidingen en de uitvoering. Het is ons doel de geoptimaliseerde waterberging in de loop van 2027 op te leveren. Daarbij gaat het niet alleen om de waterbouwkundige ingrepen. We moeten in het gebied bijvoorbeeld ook zorgen voor verhoogde wegen, zodat de veiligheidsdiensten altijd hun werk kunnen doen.”
Ook neemt Noorderzijlvest maatregelen om de kans op wateroverlast door de waterberging te beperken. “Dat doen we volop. Daarbij kan het gaan om maatregelen bij huizen en in gemeenten, maar ook maatregelen in ons watersysteem. Bijvoorbeeld door de afvoerrichting van het water te wijzigen.”
