Het Friese bedrijf Royal Smilde Foods is uitgeroepen tot winnaar van de Award Duurzaam Watergebruik Zakelijk 2025 van Vitens. Met de prijs, die dit jaar voor de tweede keer werd uitgereikt, wil het drinkwaterbedrijf grootverbruikers aansporen om water te besparen. Royal Smilde won zowel bij het publiek als bij de vakjury.
Het bedrijf, dat onder meer salades en sauzen maakt, bespaart 20.000 kubieke meter (20 miljoen liter) drinkwater per jaar door slimme aanpassingen. Zo worden aardappels op de locatie in Oosterwolde tegenwoordig gegaard met stoom in plaats van met kokend water dankzij een zogeheten kookschroef. Dat bespaart niet alleen water, maar ook elektriciteit.
Verder worden de saustanks niet langer met reinigingsschotels schoongemaakt, maar met waterzuinige sproeibollen. Ook wordt proceswater gezuiverd en hergebruikt voor het wassen van aardappels. Alle maatregelen bij elkaar zorgen ervoor dat het watergebruik op jaarbasis met 20 procent is gedaald.
Waterscan
Royal Smilde maakte gebruik van de gratis waterscan die Vitens aanbiedt om de kansen voor waterbesparing in kaart te brengen. Dat leidde tot onder andere deze maatregelen.
Volgens Mark de Vries, programmamanager waterbesparing bij Vitens en lid van de vakjury, heeft het bedrijf bij de zoektocht naar waterbesparing "het hele proces" onder de loep genomen. "Dat is een mooi voorbeeld voor andere bedrijven. En ze hebben ook doelstellingen om verdere stappen te zetten, dus hier blijft het niet bij."
Naast Royal Smilde Foods waren Twence uit Hengelo en Fonterra uit Heerenveen genomineerd voor de award. Afvalverwerker Twence bespaart jaarlijks al 50.000 kuub drinkwater en werkt toe naar volledig circulair watergebruik in 2030. Zuivelproducent Fonterra bespaart 70.000 kuub drinkwater per jaar door melkwei van de naburige kaasfabriek te zuiveren via omgekeerde osmose.
Nationaal Plan
Volgens het Nationaal Plan van Aanpak Drinkwaterbesparing moeten bedrijven in 2035 hun drinkwatergebruik met 20 procent hebben verminderd. Vitens, dat nu al grote moeite heeft om aan de groeiende drinkwatervraag te voldoen, wil zakelijke klanten daarbij helpen met gratis waterscans en advies op maat. Sinds 2021 hebben 59 bedrijven die meer dan 10.000 kuub water per jaar gebruiken zo’n waterscan uitgevoerd.
Met de ‘waterbesparingswedstrijd’ worden goede voorbeelden in het zonnetje gezet. De eerste winnaar was vorig jaar Lelystad Airport Businesspark, met een installatie die bestaat uit een gescheiden vacuümrioolsysteem voor inzameling en een (natuurlijke) waterzuivering om een circulair watersysteem mogelijk te maken.
