Sinds 2022 hebben natuurbeheerders, agrariërs en scholieren meer dan 6000 metingen verricht in Zeeuwse wateren. Zo is veel informatie verzameld over de ruimtelijke en seizoensmatige verdeling van zoet, brak en zout oppervlaktewater. Op basis van deze ruwe data maakte Deltares een analyse om de watergangen in Zeeland te typeren.
De provincie Zeeland kampt met verzilting en de zoetwaterbeschikbaarheid staat onder druk. De Aquality App is enkele jaren geleden ontwikkeld door Deltares om nitraatconcentraties te meten en verzilting in kaart te brengen. “In Zeeland heeft de provincie het heel gestructureerd aangepakt en zijn meters uitgedeeld aan groepen scholieren, zowel mbo als hbo, agrariërs en natuurbeheerders”, vertelt Deltares-onderzoeker Ilja America - van den Heuvel.
Ilja America - van den Heuvel Het eerste doel van de app is om betrokkenen inzicht te geven in het lokale watersysteem. “Belangrijk deel van deze meetcampagne is het geven van inzicht en het vergroten van bewustwording. Dat heeft goed gewerkt. Je ziet dat gebruikers met elkaar in gesprek gaan over het watersysteem in hun gebied.”
Gedurende de afgelopen vier jaar zijn er meer dan 6000 EC-metingen verricht in Zeeland. Deze metingen geven inzicht in hoe zoet of zout het water is. “Deze grote dataset bood ons de kans om een analyse te maken van de manier waarop zoet, zout en brak water verdeeld is in de provincie en de mate waarin dat door het jaar heen verandert.”
America - van den Heuvel en haar collega’s maakten op een kaart de belangrijkste overgangen tussen zoet en zout water zichtbaar. “Ook hebben we nu voor het eerst een beeld van welke watergangen altijd zoet of altijd zout zijn en welke watergangen bijvoorbeeld ’s winters zoet water bevatten en ’s zomers zout of brak zijn.”
Dat is volgens America - van den Heuvel belangrijke informatie omdat het handvatten kan bieden voor maatregelen die de structurele zoetwaterbeschikbaarheid kunnen verbeteren. “Je kunt bijvoorbeeld denken aan het aanleggen van zoete stuwen of het aanpassen van stroomrichtingen. Ook is er inzicht verkregen in welke locaties potentieel geschikt zijn om zoet water op te slaan.”
