Waterschap De Dommel tekende vorig najaar administratief beroep aan tegen de milieuvergunning van een Vlaamse provincie voor zinkfabriek Nyrstar in Pelt voor de lozing van chloride, sulfaat, thallium en seleen. Als gevolg van dit beroep heeft Vlaanderen nu voor twee van deze vier stoffen strengere normen opgelegd aan het bedrijf.
Jo Brouns, de Vlaamse minister van Omgeving en Landbouw, heeft de lozingsvergunning van de metaalverwerker aangescherpt voor chloride en sulfaat. In plaats van 9000 kilo mag het bedrijf 8000 kilo chloride lozen. Bij sulfaat wordt de norm verlegd van 4200 kilo tot 3600 kilo.
“De aanscherping is een stap in de goede richting”, zegt Ingeborg Riedstra van Waterschap De Dommel. “We moeten nu kijken of het voldoende is voor de waterkwaliteit in de beek de Dommel. Daar ligt onze focus. Het is belangrijk om je te beseffen dat we hier praten over een deelvergunning. Nyrstar loost veel meer stoffen op de Dommel.”
Het waterschap heeft circa veertig dagen de tijd om een beslissing te nemen. “We bestuderen nu eerst het besluit van de minister en kijken of er voldoende recht is gedaan aan onze bezwaren. Dan zouden we kunnen wachten tot 2029. Dan wordt namelijk de volledige vergunning van Nyrstar herzien. Als we concluderen dat er geen recht is gedaan aan onze bezwaren, kunnen we kijken welke juridische opties er verder nog zijn. Maar nogmaals, we moeten nu eerst goed kijken naar de effecten op de waterkwaliteit.”
Met onveranderde normen voor thallium en seleen worden de Europese waterkwaliteitsdoelen voor de Dommel in 2027 niet gehaald. “En dat is voor ons een groot probleem. Belgische KRW-eisen liggen lager dan de Nederlandse. Deze fabriek ligt vlakbij de grens, zodat de gevolgen van de lozing vooral in Nederlandse – en niet in Belgische wateren – worden gevoeld. Maar rivieren houden zich niet aan grenzen en zoals onze watergraaf zei: waterkwaliteit is een gezamenlijke Europese opgave.”
