De hoeveelheid meststoffen in het Vlaamse oppervlaktewater dit jaar staat op het laagste niveau sinds het begin van de metingen. Dat blijkt uit recente cijfers van de Vlaamse Milieumaatschappij (VNM), waarover VRT Nieuws bericht. De daling is opvallend, omdat Vlaanderen al jaren worstelt met nutriëntenvervuiling door onder meer landbouw en omdat België eerder nog kritiek kreeg vanuit Europa op de kwaliteit van het oppervlaktewater.
Op 760 meetlocaties verspreid over Vlaanderen volgt de VMM de hoeveelheid meststoffen in het oppervlaktewater. Met de metingen moet de invloed van de landbouw op de waterkwaliteit in kaart worden gebracht. Sinds 2018 geldt daarbij overal dezelfde norm: het nitraatgehalte mag niet hoger zijn dan 50 milligram per liter water, zoals vastgelegd in het vijfde Mestactieplan.
Volgens gegevens van de VMM worden op dit moment in 11,5 procent van de meetpunten nog te hoge nitraatwaarden vastgesteld. Dat is het laagste aandeel sinds het starten van de metingen in het begin van deze eeuw. Jo Brouns, minister van Landbouw en Omgeving (CD&V), roemt "de maatregelen die we samen met de landbouwsector hebben genomen om op het juiste moment de juiste hoeveelheid te bemesten, en voldoende afstand te houden van waterlopen. Dat blijkt zijn vruchten af te werpen."
Ziet ook de Boerenbond. "Dit zijn bijzonder goede resultaten", zegt voorzitter Lode Ceyssens. "We zien de gevolgen van de maatregelen van het 6de Mestactieplan, dat liep van 2019 tot 2024. Vanaf volgend jaar zullen alle maatregelen van het 7de Mestactieplan in voege zijn. Die resultaten zullen we kunnen meten na 2027."
VRT meldt dat de dalende hoeveelheid meststoffen in het oppervlaktewater deels wordt toegeschreven aan twee factoren: het weer en veranderingen in de landbouwpraktijk. Zo zouden de weersomstandigheden - specifiek de neerslagpatronen - en gerichte bemestingsinspanningen door boeren hebben bijgedragen aan de lagere concentraties van nutriënten in het water.
De berichtgeving benadrukt echter dat de verbeterde cijfers niet betekenen dat de waterkwaliteit volledig aan de doelstellingen voldoet. De Vlaamse Milieumaatschappij waarschuwt dat Vlaanderen nog steeds niet de doelstellingen haalt die oorspronkelijk voor 2018 waren vastgesteld en dat verdere inspanningen nodig blijven. Hoewel de metingen aangeven dat er minder overschrijdingen zijn dan ooit eerder gemeten, worden de KRW-doelstellingen nog niet gehaald. Veel waterlopen bevatten nog steeds meer nutriënten dan volgens Europese normen wenselijk is.
