Waterschap Hollandse Delta start een proef met een eivormig apparaat – The Egg – dat onderwatergeluiden van bevers registreert. De zogeheten hydrofoon ligt in het water, en kan typische bevergeluiden van andere geluiden onderscheiden. Hiermee hoopt het waterschap graafschade aan oevers of dijken eerder op te sporen.
Het aantal bevers op de Zuid-Hollandse eilanden groeit, en door de dammen, holen en burchten die de dieren maken is die populatiegroei een risico voor de waterveiligheid. The Egg is ontwikkeld door een softwarebedrijf, Viralcom, dat de proef in opdracht van Stichting Toegepast Onderzoek Waterbeheer (STOWA) uitvoert. Doel van de proef is een beter begrip van waar en wanneer bevers actief zijn, en een eerdere signalering van eventuele schade aan oevers of dijken.
Het apparaat neemt 24/7 onderwatergeluiden op, zonder daarbij zelf geluid te produceren. Daardoor is het ‘op geen enkele manier van invloed op zijn omgeving’, aldus Viralcom. Het betreft een ‘zelflerend’ monitoringssysteem dat typische bevergeluiden van andere geluiden kan onderscheiden. Het herkent en classificeert bijvoorbeeld de geluiden die bevers maken wanneer ze zwemmen, graven, takken of boomstammetjes verslepen, modder aanstampen (met de staart), een burcht in- of uitgaan, of met elkaar communiceren.
Ook kan het systeem herkennen of een bever(familie) bezig is met verhuizen naar een ander hol, het graven van een nieuw hol, of graafwerkzaamheden aan een bestaand hol. Deze geluidspatronen kan het apparaat vanaf een paar honderd meter afstand opvangen. Wanneer meerdere ‘eieren’ binnen een gebied aanwezig zijn, kan de ontvangst van eenzelfde geluid door al die verschillende eieren ook helpen om te bepalen wat de locatie van een nieuwe burcht is, wanneer een bever(familie) daar begint met graven. De opgenomen geluiden kunnen op afstand beluisterd worden.
Uit een eerdere proef bij AquaZoo Leeuwarden, waar proefmodellen van The Egg vorig jaar (eveneens in opdracht van STOWA) twee weken in een beververblijf zijn geplaatst, is gebleken dat bevers nauwelijks op de aanwezigheid van de apparaten reageerden. “Ze zijn nieuwsgierig, maar veroorzaken geen schade aan zichzelf of aan het ei”, aldus het waterschap. Ook zorgde de gecontroleerde omgeving van de dierentuin voor ‘zo zuiver mogelijke geluiden’, waarmee de proef zich leende voor ‘nulmetingen’ om het systeem te trainen welke geluiden bever-specifiek zijn.
Tijdens de proef van Hollandse Delta worden meerdere \'eieren\' in de buurt van een beverburcht in de Hoeksche Waard geplaatst. De apparaten zullen tot eind dit jaar in het water blijven liggen.
LEES OOK
H2O Actueel: Zenderonderzoek om bever onder controle te krijgen
H2O Actueel: Landelijk protocol voor aanpak bevers
