Deze zomer presenteert de Europese Commissie een voorstel om de KRW aan te passen om mijnbouwactiviteiten te vergemakkelijken. Dit plan stuit op verzet en de roep om de onlangs herziene KRW ongewijzigd te laten wordt steeds luider. Leden van het Europees Parlement, milieuorganisaties, burgers, koepelorganisaties in de watersector, een lidstaat en talrijke individuen uiten hun zorgen.
Geschreven door Esther Rasenberg van Waternews Europe
Mijnbouwbedrijven pleiten voor flexibelere waterregels om het verkrijgen van vergunningen te vergemakkelijken. In het ResourceEU-actieplan stelt de Europese Commissie dat Europa minder afhankelijk moet worden van andere landen voor kritieke grondstoffen. Dit betekent dat de mijnbouwactiviteiten binnen Europa moeten groeien. Volgens de mijnbouwsector vormt de KRW een aanzienlijk obstakel voor mijnbouwprojecten. De sector roept op tot vrijstellingen, verlenging van termijnen, minder strenge normen en een pragmatischer definitie van waterverontreiniging, zo vertelde brancheorganisatie Euromines eerder aan Water News Europe.
Argumenten met betrekking tot de mijnbouw worden betwist.
Verschillende bronnen suggereren echter dat de argumenten van de mijnbouwsector niet door bewijs worden ondersteund. "We hebben verschillende gevallen geanalyseerd waarbij onze leden betrokken waren, maar in geen enkel geval was de KRW het eigenlijke probleem. De problemen hadden eerder te maken met onvoldoende documentatie, ontoereikende analyses en een gebrek aan maatregelen om negatieve gevolgen voor het water te voorkomen", aldus Pär Dalhielm, ceo van de Zweedse waterbedrijvenvereniging Svenskt Vatten, in een verklaring. Dalhielm is tevens voorzitter van de Europese waterdienstenvereniging EurEau.
Ook Frankrijk heeft zich afgevraagd of de KRW wel echt een belemmering vormt voor de mijnbouw. In een brief legden de Franse autoriteiten uit dat ze de regionale overheden hadden gevraagd projecten te identificeren die betrekking hebben op de winning, verwerking of recycling van kritieke grondstoffen en die mogelijk gehinderd zouden worden door de KRW. Net als Svenskt Vatten concludeerde Frankrijk dat er tot nu toe geen enkel gevorderd project in Frankrijk is dat betrekking heeft op de winning, verwerking of recycling van kritieke grondstoffen en dat significant wordt belemmerd door de bestaande waterwetgeving en -regelgeving.
Economische risico\'s worden onderschat
Een groep van 25 leden van het Europees Parlement stuurde onlangs een brief naar Brussel waarin zij hun bezorgdheid uiten over het feit dat een heropening van de KRW onzekerheid zou creëren voor overheidsinstanties, investeerders en belanghebbenden. Deze bezorgdheid wordt gedeeld door organisaties in de watersector, die waarschuwen dat zwakkere normen kunnen leiden tot economische risico\'s en hogere kosten voor veel industrieën. Drinkwaterleveranciers en producenten van voedingsmiddelen en dranken leggen in hun brief uit dat elke verslechtering van de kwaliteit van het ruwe water onvermijdelijk zal leiden tot hogere zuiveringskosten.
Milieuorganisaties, waaronder de European Anglers Alliance, het European Environmental Bureau, het European Rivers Network, Surfrider Foundation Europe, Wetlands International en WWF, hebben eind april een dringende brief naar de Europese Commissie gestuurd. Zij stellen dat de versnelde procedure die de Commissie momenteel hanteert om de Kaderrichtlijn Water te wijzigen, onverenigbaar is met het kader voor betere regelgeving. De organisaties verzetten zich met name tegen de besprekingen met vertegenwoordigers van de industrie die achter gesloten deuren plaatsvinden. In hun brief staat dat meer dan 430.000 mensen zich al hebben uitgesproken tegen de voorgestelde wijzigingen.
Richtlijndocument
Op 22 mei publiceerde de Europese Commissie een richtlijndocument om de implementatie van de EU-waterwetgeving te vereenvoudigen en te harmoniseren door de onzekerheden over de naleving ervan te verminderen. "Hoewel het richtlijndocument meer duidelijkheid schept over de bepalingen van de KRW, de Grondwaterrichtlijn en de Richtlijn inzake milieukwaliteitsnormen, vervangt, vult of wijzigt het deze bepalingen niet. Het is ook niet rechtsbindend", aldus een woordvoerder van de Europese Commissie.
Het document bevat aanbevelingen over hoe overheden de vergunningsprocedures kunnen versnellen en tegelijkertijd de administratieve lasten kunnen verminderen. Zo wordt bijvoorbeeld gesuggereerd dat overheden verouderde vergunningen kunnen actualiseren en bestaande exploitanten kunnen verplichten om de beste beschikbare technieken (BAT) toe te passen voor afvalwaterzuivering. Volgens de Commissie zouden dergelijke maatregelen ruimte kunnen creëren voor nieuwe activiteiten binnen het kader van de bestaande milieunormen.
Lees ook:
H2O Actueel: Brancheorganisaties waarschuwen Europese Commissie voor economische risico’s bij versoepeling KRW
H2O Actueel: Feedbackportaal gelanceerd voor gerichte herziening van de KRW
